玉がいし

電柱から地面へ斜めに張られた支線に、白い玉がひとつだけ入っているのを見たことあるかな。あれが玉がいしだよ。JIS の公式な書誌では、JIS C 3832「玉がいし」が「架空電線路の支線に使用する磁器製の玉がいしについて規定」する規格として紹介されていて、英語の名前は Ball type guy insulator。支線は細い鋼のより線だから、もし上のほうで電線に触れてしまったら、電気が支線を伝って地面まで下りる道ができてしまう。その道を途中でぷつんと切っているのが、この白い玉なんだ。

ここには法令の裏づけがあるよ。「電気設備の技術基準の解釈」の第61条第3項は、低圧又は高圧の架空電線路の支持物に施設する支線であって、電線と接触するおそれがあるものには、その上部にがいしを挿入すること、と定めている。「上部に」と書かれているから、玉は支線の高いところに入るんだ。ただし書きもあって、低圧架空電線路の支持物に施設する支線を水田その他の湿地以外の場所に施設する場合は、この限りでない、とされているよ。

見た目は、まるい白い磁器。メーカーが公開しているラインナップには 86×86、100×100 というサイズ表記や、小・中・大の呼び分けが載っていて、電力会社仕様の品では1個 0.9kg という重さも公開されている。観察のコツは上下の関係だよ。上に白い玉（玉がいし）、下に黄色い筒（支線ガード）。支線1本で2つの部品を見分けられるんだ。

電力会社が公開している共架の基準図にも、玉がいしは描かれているよ。東京電力パワーグリッドの「支線・支柱の取付方法」の図にも、関西電力送配電の「支線の取付方法」の図にも、玉碍子・鋼より線・アンカー・支線ガードが並んで描かれている。図の中では「玉碍子」と漢字で書かれていることが多いね。

がいしの仲間の中では、玉がいしはちょっと変わり者なんだ。業界団体の電子カタログでは、配電線用がいしが高圧ピンがいし・高圧耐張がいし・玉がいし・低圧ピンがいし・低圧引留がいし・多溝がいしと分類されている。ほかのがいしが「電線を支える」担当なのに対して、玉がいしだけは「支線の電気の道を切る」担当。支えるためじゃなく、切るためのがいしなんだ。

支線は電柱を支えている設備だよ。玉がいしが付いていても、ぶら下がったり寄りかかったりしないでね。玉が割れている、外れかけているのを見つけたときは、近くの電柱番号札を控えて電力会社へ連絡してね。

白い玉は、電気の通せんぼ。でんチュンもここには止まらないようにしているんだ。