避雷器

雷などで電線に大きな電圧（サージ）が入り込んだとき、その余分な電気を地面へ逃がして設備を守るのが避雷器だよ。柱上変圧器や区分開閉器のそばに、小ぶりな筒として付いていることがある。ふだんは静かに待機していて、いざというときだけ働く“縁の下の守り神”なんだ。略して「LA」と呼ばれることもあるよ。

どうして変圧器のそばにいるんだろう。「電気設備に関する技術基準を定める省令」の第49条に、その答えがあるよ。雷電圧による電気設備の損壊を防止できるよう、次の箇所やこれに近接する箇所には避雷器の施設その他の適切な措置を講じなければならない、として、一号「発電所、蓄電所又は変電所若しくはこれに準ずる場所の架空電線引込口及び引出口」、二号「架空電線路に接続する配電用変圧器であって、過電流遮断器の設置等の保安上の保護対策が施されているものの高圧側及び特別高圧側」、三号「高圧又は特別高圧の架空電線路から供給を受ける需要場所の引込口」の三つが挙げられているんだ。二号が、まさに電柱の上の変圧器まわりのことだね。

逃がした電気の行き先は、大地。同じ省令の第10条は、電気設備の必要な箇所には感電や火災のおそれがないよう「接地その他の適切な措置を講じなければならない」と定めていて、第11条では「電流が安全かつ確実に大地に通ずることができるように」とされている。だから避雷器のそばには、柱に沿って地面まで降りていく接地線がいることが多いんだ。小さな筒と、柱を伝う線。セットで探してみてね。

名前の似た設備に「架空地線」があるよ。関西電力送配電の公開ページでは、架空地線は「電柱のてっぺんに設置されている設備で、避雷針の役割を持つ」と説明されている。てっぺんで雷を受け止めるのが架空地線、電線に入ってきた大きな電圧を逃がすのが避雷器。同じ「雷」の係でも、持ち場がちがうんだね。

探すときは、柱上変圧器や開閉器のまわりを見てみて。小ぶりな筒があって、そこから細い線が下へ降りていたら、避雷器と接地線の組み合わせかもしれない。ただし柱に付いている線は見た目で区別できないから、どれにも触らないでね。

でんチュンは、雷の日は柱に止まらないことにしているんだ。あの日は避雷器にまかせて、どこか軒下でじっとしているよ。