変圧器

電柱の上のほうにある、灰色の丸い缶みたいな設備。これが柱上変圧器、みんなが「トランス」と呼ぶやつだよ。電柱を通る配電線の電気は6,600ボルトもあって、そのままだと家の機器には強すぎる。柱上変圧器は、これを家庭やお店で使える100ボルト・200ボルトまで下げてくれる係なんだ。住宅街の電柱でいちばん目立つ大きな機器で、でんチュンもよく上から眺めてるよ。「電柱の上にある箱みたいなもの、あれ何だろう？」と思ったことがあったら、その正体はたいていこの柱上変圧器なんだ。よく見ると、付いている柱と付いていない柱があるよね。変圧器は1台で近くの数軒〜十数軒分をまとめて受け持つから、すべての柱には付いていない。だから住宅街を歩きながら「次のトランスはどの柱かな？」と探すのが、でんチュンおすすめの観察ポイントだよ。見つけたら、そこから家々へ伸びる細い引込線もたどってみて。電気事業連合会の公開ページによると、発電所を出た電気は変電所で少しずつ電圧を下げながら旅をしてきて、最後のひと下げを受け持つのがこの柱上変圧器なんだって。6,600ボルトの電気がここで100・200ボルトになり、引込線で家に届く——電気の旅のゴール直前の、大事な中継地点というわけだね。まわりに付いているカットアウトや避雷器などの小さな機器たちも、この図鑑で紹介しているから、トランスを見つけたらセットで観察してみてね。

変圧器のフタから電線が出入りするところに付いている、白っぽい首のような部品だよ。これはブッシングといって、電線を支えながら金属の本体と電気的に隔てる、がいしの仲間なんだ。でんチュン的には、丸いトランスから“にょきっ”と生えた耳みたいで見分けやすいポイントだよ。